14岁的朱桂群是凌云县加尤镇加尤中心小学六年级学生。
    已经14岁了，为何才读六年级？是不是不认真读书或者太笨，经常留级呀？一些人不禁疑惑起来。
    事情还得从6年前说起。6年前，朱桂群8岁，在加尤镇中心小学读二年级，活泼可爱的她跟养父、养母过着幸福美好的生活。小桂群很懂事，学习也很认真，她习惯在开学初做好新学期的学习计划和奋斗目标。那一年，新学期要开始了，小桂群同样把新学期的计划和目标写好。想着第二天就可以背着新买的书包去上学了，小桂群整天笑个不停，心里甜滋滋的。
    然而，天有不测风云，人有旦夕祸福。还没有等到小桂群去上学，灾难就向他们家袭来——养父病倒，病情相当严重。因为妈妈长期脚疼走路不方便，照顾爸爸的活落到了小桂群幼小的肩上。一天，小桂群给爸爸喂药时说：“爸爸，你快吃药，医生说了，你吃了药病就会好的。”小桂群心想，等爸爸病好了，就会带她去学校上课。可是爸爸的病并不像小桂群想象的那样会慢慢好起来，而是越来越严重，并于开学5天后离开了懂事的她和60岁体弱多病的妈妈……
    爸爸走了，对以后的生活意味着什么，小桂群不知道，她只知道爸爸不能送她去学校了，永远都不能了。小桂群的妈妈承受不了这突如其来的打击，身体一天不如一天，小桂群不得不在家里照顾妈妈。她一边照顾妈妈，一边做农活和家务活。妈妈病情严重时，她几天几夜都不能睡觉。不到一个月，小桂群就累得面黄肌瘦。
    小桂群就这样一直辍学在家，可是她是多么想上学啊，多么想回到那宽敞明亮的教室啊！她曾经小声地跟妈妈说：“妈妈，如果我能去上学，我一定会好好学习，长大了当一名医术高超的医生，一定把你的病治好。”妈妈听了，眼中闪着泪花说：“乖女儿，等妈妈病好，就送你去学校。”可是，等到妈妈病稍微好一些时，家里的经济收入已经不允许小桂群上学了，她只能跟着妈妈帮做一些农活。
    转眼3年过去了，2004年8月底，又将迎来新的学期。有一天，小桂群一人在地里干活，几个大人往她这边走来，一边走一边说笑着，他们的谈话深深地吸引了她。
    “今年我的娃上学比去年少交了很多钱。”
    “是啊，我的娃也一样，听说国家不要我们交学杂费了。”
    “家里特别困难的学生，连课本费也不用交，而且还可以领到生活补助呢！”
    ……