邓小平说，中国的改革是从农村开始的，这个发明权是农民。小平同志为什么会这么说？我们把镜头拉回30年前，共同回忆那些人和那些事。

                                一份“生死状”的诞生

    在中国农村改革第一村——安徽省凤阳县小岗村的“大包干纪念馆”里，最震憾记者的莫过于那份印有18个红手印的协议书。这份已成为历史文物的协议书，记载着新时期农村改革的风云变幻。
    1977年10月，板桥区增设梨园人民公社，小岗生产队归属梨园公社。1978年秋，梨园公社党委任命严俊昌为小岗生产队长，严宏昌为副队长，严立学为会计。1978年12月的一天晚上，被饥饿逼急了的小岗生产队召开了一个会议。除严国昌、关友德外出外，其余18户全部集中在社员严立华家中。严宏昌先开了口：“今天主要请大家谈谈，怎么才能把生产搞好，让大家不再饿肚子。”
    老农严家芝发言：“我们要想不吵不闹，要想有碗饭吃，只有分开，一家一户地干。”此时会场沸腾一片：“分干再干不好，我们只能怪自己。”“如果同意我们单干，我们保证不给你们队干部添半点麻烦。”
严俊昌表了态：“既然大家都想单干，我们当干部的也不装孬。”严宏昌站了起来，说：“看样子我们队只有分到户干了。但是我们必须订个协定：第一，我们分田到户，瞒上不瞒下，不许向任何外人讲。第二，交粮油时，该是国家的给国家，该是集体的给集体。只要大家同意这两条意见，在字据上摁手印，我们干部就同意分开干。”
    “同意。”大家齐声说。
    严家芝在一旁插话：“万一被上头发现了，队干部弄不好要蹲班房，家中老小怎么办？”会场一片沉默。老农严家齐打破了沉默：“如果队干部为此蹲班房，我们全体社员共同负责把他家的农活全包下来，还要把他的孩子养到18岁。”
    又是一片赞同声。紧接着，大家赌咒发誓，在严宏昌起草的协议书上一一摁了手印。那个冬夜，小岗村的18位农民“制造”了震惊全国的“大包干”，扛起了中国改革的第一面大旗。
    30年后，当我们走进小岗村，当年立字据摁红手印的18位农民已有6人去世，另外12人依然在小岗村里过着平静的生活。

                                 陈庭元给小岗分田到户撑了腰

    从1976年开始，安徽滁州日报社新闻摄影部主任记者汪强接触小岗村至今，已经30余年。“小岗村的‘大包干’能够坚持，那是有了陈庭元的撑腰。”汪强说，如果当年没有时任凤阳县委书记陈庭元的支持，就没有小岗村的“大包干”。
    小岗人的秘密并没能保住多久，他们分田这一消息很快传到了公社。公社书记张明楼斥责严俊昌、严宏昌：“你们小岗胆子太大了！共产党的政策你们懂吗？这样是单干！”张明楼下了命令，小岗如果不并起来，不仅要扣除牛草，而且化肥、种子、贷款一律不给。